連日、興奮と感動が止まらない世界陸上。今大会、中島佑気ジョセフ選手をはじめ、2002年生まれの選手が注目されています。
日本人選手の強さとは?また、日本のお家芸、4×100mリレーの見所を、元日本代表の朝原宣治さんが徹底解説します。

注目の“2002年世代”が大活躍…まだまだ間に合う“世界陸上のススメ”

南波雅俊キャスター:
熱戦の続いている世界陸上。今大会で大活躍の選手たちを振り返っていきます。

まず、注目は“2002年世代”です。400mで6位入賞を果たした中島佑気ジョセフ選手（23）、110mハードルで5位入賞の村竹ラシッド選手（23）、さらに3000m障害で8位入賞の三浦龍司選手（23）も2002年生まれの世代です。

陸上競技 元日本代表　朝原宣治さん:
私たちの時代にあった「ここには行けない」という、限界を突破してくれた若い選手たちです。常識が覆されたということで、本当に驚いています。

南波キャスター:
まずは中島選手の走りの強さ、その秘訣を朝原さんに伺っていきます。

中島選手は18日、400m決勝で6位入賞を果たし、日本勢で過去最高の記録となりました（1991年の高野進選手の7位を更新）。強さの秘訣は“驚異のラストスパート”だということですが、特に中島選手のどの点が、このラストスパートに繋がっているのでしょうか?

陸上競技 元日本代表　朝原さん:
“驚異のラストスパート”と言われていますが、これはペース配分が素晴らしいということに言い換えられます。

これまでの400mで日本人選手は、他の選手と戦い抜けるように、前半に飛ばして、無理やりついていった感覚がありました。しかし中島選手はイーブンのペース、自分のペースで最後まで走りきるというプランをしっかり立てて、レースを戦い抜くことができていました。

他のライバル選手のペースが落ちてきたところでも、自分のエネルギーを最後まで維持して走りきったという観点が、客観的には“驚異のラストスパート”のように見えるのだと思います。

南波キャスター:
想定どおりというか、そういうプランで本番に臨みたいと、中島選手は以前から発言していました。実際に世界陸上の大舞台でそれを実行できる凄さには、どのようなものを見ていますか。

陸上競技 元日本代表　朝原さん:
中島選手は、ヨーロッパなどの世界のレースを回っていません。しかし、自分の体に刻まれている「これぐらいで走ったら、これぐらいのタイムで100m、200mの地点を通過して、これぐらいのタイムでゴールまでいける」という感覚を、あの緊張する場面で貫いているというメンタルも凄いと感じます。

山内あゆキャスター:
長距離であれば、自身でタイムを確認しつつ走ることができますが、400mだとそれも出来ないまま、ということですよね。

日比麻音子キャスター:
“究極の無酸素運動”といわれる競技ですもんね。

陸上競技 元日本代表　朝原さん:
しかも今大会のレベルは高く、凄腕の選手たちと走っているのですが、その中で自身のペースを落ち着いて貫き、最後までエネルギーを残したまま走り抜くというのが素晴らしいです。

日比キャスター:
しかもレース直後のインタビューでの語彙力、さすがは読書家だなと思うぐらいに、とても冷静でクールで本当に素晴らしい選手だと思います。

陸上競技 元日本代表　朝原さん:
中島選手含め、“2002年世代”の3人はインタビューで本当に素晴らしいコメントを残しますし、村竹ラシッド選手のインタビューには、僕は泣かされました。