◇5月27日（火）福岡ソフトバンクホークス（パ4位）vs 北海道日本ハムファイターズ（パ1位）／みずほPayPayドーム

昨季の最優秀選手賞（MVP）、ベストナイン（外野手部門）、首位打者（打率．314）、最高出塁率（出塁率.439）に輝いた近藤健介選手が27日、1軍復帰した。

近藤選手は今年の開幕スタメンに「2番・ライト」で名を連ね、3月29日の2戦目（vs ロッテ）には4打数3安打1打点をマークするなど打線をけん引していたが、31日に登録を抹消された。

4月2日に兵庫県内の病院で、外側型（がいそくがた）腰椎椎間板ヘルニアの全内視鏡下椎間板ヘルニア摘出手術を受け、その後は競技復帰へ向けてリハビリを続けてきた。

近藤選手は、5月14日の3軍戦で実戦復帰すると、5月23日、25日の2軍戦（vs 阪神）に「2番・ライト」でスタメン出場し、2試合でホームランを含む6打数4安打1打点と活躍、状態の良さを示した。

27日からホームで日本ハムを迎え撃つソフトバンク、首位の背中を3ゲーム差で追うチームに頼もしい存在が復帰する。

近藤健介選手コメント（5/27練習時）
「開幕の気持ちで臨みたいと思います。（相手・伊藤大海投手について）今季見ていても圧倒するようなピッチングで、最初にはなかなかキツイかなと思いますけど、しっかりとチームが勝てるようにやっていきたい。まずはしっかり自分のスイングをすることだと思いますし、緊張感だったりはあると思う」

【近藤選手・2軍戦の成績】
2試合／6打数／4安打／1本塁打／1打点／打率.667