TBSテレビ
2020年2月に亡くなった野村氏は生前、まだ１軍デビュー前の未来のスラッガーの元を訪れ、ある金言を送っていた。
2018年2月、当時82歳の野村氏はヤクルトの春季2軍キャンプを視察した。いまや注目を一身に集める22歳は、当時入団1年目。データを駆使した「ID野球」でヤクルトをリーグ優勝4回、3度の日本一に導いた名将と、緊張の初対面を果たしていた。
はじめまして。
村上選手：
はじめまして。村上宗隆です！
野村氏：
打撃で何に一番気をつけてる？
村上選手：
疲れが溜まると体が開く癖があるので…
野村氏：
俺は足しか考えたことがない。足を正しく動かせば上（半身）は自然とついてくるから。
初めて取材で来たんだけど（村上選手に対して）良かった。初めて知った。注目の選手だね。名前なんていうんだっけ？村上？マッシー・村上か。関係ない？笑
※「マッシー・村上」は日本人初のメジャーリーガー、村上雅則氏の愛称。法政二高から1963年に南海入団、サンフランシスコ・ジャイアンツへ2年間野球留学し、その後南海に復帰。日本ハムなどでも活躍した。
村上選手：
関係ないです。笑
冗談も交えながら語りかけた野村氏は、村上の手に注目した。
わぁ大きいわ。すげぇ。（手を合わせて）大人と子どもだよ。
ホームランは狙って打ってるの？
村上選手：
いや、打ってないです。
野村氏：
王（貞治氏）ともそんな話したんだけど「狙ってない」って言うんだよ。日本で一番ホームランを打ってる王でも狙ったことないって言うんだから。
自分を信じて。自分のバッティングをすれば勝手に（打球は）飛ぶんだから。その体で証明できる。王を凌ぐバッターになってください。
村上選手：
はい！
日本人最多のシーズン55本塁打、通算868本塁打の世界記録を持つ王貞治氏。この大記録を超える程のバッターに…野村氏はそれほどの可能性を当時18歳の村上に感じていた。
野村氏：
手が届かないなんてとんでもない！同じ人間なんだから。王の記録（55本）なんて破っちゃえ！！とりあえず俺の記録（52本）破れ。笑
激励からわずか4年半。その野村氏の記録に並び、王氏の記録まではあと3本に迫った。チームは残り21試合（6日終了時点）。2013年にバレンティン（当時ヤクルト）が記録した最多本塁打、60本も射程圏内だ。村上はさらに、打率、打点でもリーグトップを走っていて、落合氏が28歳で達成した記録を更新しての、史上最年少三冠王も見えている。
52本目を放ち生還した村上は、手を合わせ天を仰いだ。「偉大な野村克也さんと本塁打数が並ぶことができて光栄です」。大先輩のエールは今も村上の背中を押しているに違いない。
