東京・お台場のシンボルだった大観覧車が、きのう歴史に幕を下ろしました。その最終日に密着すると、平日で行列もできるなか「最後にどうしても乗りたかった理由」が見えてきました。

■プロポーズ、新しい思い出、青春など…最後に乗りたい理由

23年の歴史に幕がおろされる日、それぞれの思いを胸に観覧車に乗った人たち…
1周16分の“空の旅”。ゴンドラの中では、いくつもの“幸せな瞬間”が生まれてきました。

子ども
「こんなにきれいなのに何でなくなるの」

東京・お台場のシンボルだった「大観覧車」最後の1日を密着取材しました。

8月31日、営業開始前から入り口に長蛇の列。午前11時になり最後の営業が始まりました。開業からの23年で、大観覧車に乗った人は、約2100万人にのぼります。


こちらの夫婦は、夫がここでプロポーズしたといいます。

50代夫
「プロポーズしてから久々に来た。この上で、一番高いところで」

キレイな夜景を見ながら、ゴンドラの中でのプロポーズ。

30代妻
「夜景がキレイだったな」

50代夫
「ムードに負けてＯＫしてくれたんだ」

30代妻
「うん」　

50代夫
「だそうです。（観覧車に）ますます、ありがとうございます。おかげさまで」

8月31日はお腹の中の子どもと一緒に、記念の場所を楽しみました。


新しい思い出をつくりに来た人もいます。

福岡からの観光客
「コロナ禍なので久しぶりに旅行に来て、楽しい思い出になりました」

大観覧車の1周は16分。ゴンドラからは、ベイエリアの景色が一望できます。

3歳の女の子は終わりが近づくと…

3歳の女の子
「下、見えてきちゃった。上にいたい」


多くの人が記念写真を撮る中で、楽しそうに撮影をする姉妹がいました。

実は、こちらの女性…

30代女性
「そこの観覧車で働いていました。8年くらい」

30代女性の姉
「妹の成人式の日に家族で来て乗ったりとか、妹にとっては観覧車は青春、原点なので連れてきました」

30代女性
「悲しかったので、最後に乗れて良かったです」

■最大2時間待ち「一番上できょう告白しました」

東京のお台場に、大観覧車を含む複合型施設「パレットタウン」が開業したのは、1999年。高さは115メートルあり、当時は世界最大でした。


営業終了は、このエリアの再開発に伴うもので、跡地の一部には、約1万人が収容できる次世代のアリーナが建設される予定です。


そして、最終日も午後6時すぎるとイルミネーションの時間に。
8月31日は特別バージョンで、ハロウィーンやクリスマスなど全てのパターンのイルミネーションが実施されました。

その頃、大観覧車の乗り場には、この日、一番長い行列が出来ていました。待ち時間は、最大2時間となり、チケットの販売は、急きょ20分繰り上げて終了。午後9時前、16分の“空の旅”が終わりを迎えました。


最後に乗車したカップル
「最後に乗れたことは光栄ですし、一生の思い出になりました」

その直後。イルミネーションに浮かんだ「本当にありがとうございました」の文字。別れを惜しむ人に感謝の思いを伝えます。

そして、午後９時過ぎ…
大観覧車の灯りが消え、23年の歴史に幕がおろされました。


8月31日乗車した中には、こんな人もいました。

40代男性
「一番上のところで（きょう）告白しました」

30代女性
「言われたから『はい』って」

40代男性
「観覧車はラストなんですけど、うちらはきょうから始まるという」

多くの人が最後の日を胸に焼き付けました。