昭和37年（1962）8月、熊本－博多間を走るビジネス特急バス「ひのくに号」が運行を開始しました。

キャッチフレーズは「汽車より早く走る特急バス」*。当時まだ高速道路がないため、国道３号を利用して片道3時間、1日6往復の運行でした。　　　　　　　

当時ニュースはこう伝えています。「熊本－博多間を3時間で結ぶ夢のビジネス特急バス「ひのくに号」が今月8日からお目見えすることになり、3日試乗会が行われました。

車内ではバスガイドさんによる観光案内とお茶のサービス、冷房完備でクライニングシートと至れり尽くせりのデラックスバスに招待客もしごくご満悦の様子。

まずは前評判上々と言ったところでした。料金は博多まで大人330円、子供180円となっています。」

＊参考： 2022年にしてつwebミュージアム・ひのくに号60周年