今回のヒーローは、クラブの顔となる番号・”7番”を背負う男、ベガルタ仙台　中島元彦選手です。2022シーズン途中でJ1・セレッソ大阪から期限付き移籍でやってくると、移籍初年度から33試合に出場し4得点7アシストの活躍。その年の「サポーターが選ぶ年間MVP」に選出されるなど、たちまちチームに欠かせない存在になりました。それ以来、在籍期間を延長し、今年で3シーズン目。中島選手がこの地に残り続ける思いは…。

仙台残留への思い

ベガルタ仙台 中島元彦選手：
1歳半ぐらいにチーム入って、ちゃんとやりだしたのは2歳ぐらいですね。兄ちゃんいたんで。（兄が）小学校一年生ぐらいかな。「サッカーやる」ってなって、「こいつも入れとけ」って感じだったんじゃないですかね。小学生ぐらいからもう「プロになるやろな」って思ってましたけど。まあ一番上手かったんで、「なれるやろ」っていう。

大阪で3兄弟の末っ子として生まれた中島選手は、18歳のときに地元チームのセレッソ大阪でプロデビュー。その後、アルビレックス新潟で半年間の期限付き移籍。仙台にやってきたのは22歳の時でした。

新天地でもサポーターの心を掴んだいうヒーローが、このチームに残り続ける理由は…。