アライグマの生息記録を探す

先月、歌岡さんが訪れたのは、アライグマの生息記録がない「八代市」。

歌岡さん「最近、畑の近くにアライグマが出ているみたいで、ちょっと調べてくれないかと話をいただいた」

調査には、今年から活動を始めたという開新高校の生徒たちも同行しました。

開新高校自然科学同好会 境大和さん「農産物がアライグマに荒らされるじゃないですか。それを止めるために、少しでも力になれたらという感じで」

到着したのは、地域住民で維持してきた「安楽院」。中には、八代市指定の文化財が納められています。

地域住民「しっぽに縞模様があったと聞きました」

アライグマは、山のほら穴や木の陰などを住処にします。ひとけのない、木造家屋の屋根裏は、恰好の“ねぐら”です。そのため、神社仏閣などを住処にしやすく、「文化財の破壊」も問題になっているのです。

まず、アライグマの痕跡を探す作業『フィールドサイン調査』が始まりました。足あと・爪あと・ふん・食痕などを探します。

すると早速…。柱に何者かによる“爪痕”を発見。

歌岡さん「カメラを仕掛けないとはっきり言えませんが、アライグマの可能性があると思います」

そして、文化財が入る厨子（ずし）にも同じような爪痕が見つかりました 。

地域住民「うわ…どうにかしないと。やられないうちに」

さらに痕跡は、すぐそばの畑でも。

歌岡さん「爪（指）が5つあるでしょ？こういう足跡つけることができるのは、アライグマかアナグマなんですよね」

痕跡が見つかると、アライグマの姿を記録・確認するため「センサーカメラ」を仕掛けます。生き物の体温（熱）に反応して自動で撮影されます。

いったい痕跡の主はどんなケモノなのか…？分かるのは、１か月後です。