好成績を残し続けてきた秘訣は？

田中勇三さん（80）「小学校で体育の教員をしていましたし、体育に関する論文をよく出していました。そういったことで、マラソンに関して理論的に系統立ててみた」

教職員時代に培った研究のノウハウをいかして独自に練習メニューを考案し、毎日実践してきました。急な山道も颯爽と駆け降りていきます。

田中さん「非常にきついのはきついですけれど、そのキツさに耐えないと、マラソンちゅうのは良いタイムが出ないので」

10年以上休まずストイックな練習を続けてきた田中さんですが、加齢による意欲の低下に加えて体調の変化を感じていることも事実です。

――サボりたいと思ったことはない？
田中さん「それがですね、80歳になると急に…意欲が減退していくのかな」「ちょっと違和感。痛みはないですけど、右膝ですね…」

実は去年から右膝を痛めている田中さん。すでに大会まで2週間を切り少し不安も抱える一方で、心強い味方もいます。