木の枝などを燃やした灰の上をはだしで歩き、健康を願う“火渡り”が１７日、福岡県小郡市の寺で行われました。


◆激しく上がった炎に板を投げ入れる


「かえる寺」の愛称で知られる如意輪寺（福岡県小郡市）で行われたのは、新年を迎え、無病息災を願う「初観音・柴燈護摩供火渡り」です。高さ１．５メートルほどに積み上げられたヒノキの枝や葉に火が放たれると、白い煙が立ちこめます。そして炎が激しく上がると、僧侶たちが護摩木＝お供え用の板を投げ入れました。


◆半世紀近く続く


その後、僧侶や参拝者たちは、無病息災や家内安全を祈りながら、まだ火がくすぶる灰の上をはだしで渡りました。

参拝客：


「ちょっと熱いところに当たったから、熱く感じた」
「熱くなかった。みんなの家族が幸せになれるようにお願いした」

半世紀近く続くこの“火渡り”には約２０００人の参拝客が毎年、訪れるということです。