突然の訃報に、街の人は。
「びっくりした。もうちょっと長生きしてほしかった。『南海の黒ヒョウ』といって、ここを（優勝）パレードしたのを見ていた。鹿児島の誇り」

「同じ中種子町出身だから親しみがあった。とてもさみしい」

「県出身の高田みづえさんと結婚して喜んだことを強く覚えている。大変残念」

塩田知事も、県が誇る名力士の早すぎる別れを惜しみました。

（塩田知事）「中学高校のころは大変活躍をしていて、いつもテレビで応援していた。県内各地で頑張っている子どもたちにも、大きな元気や希望を与えてくれた」