今年で創業273年の鹿児島の老舗百貨店の経営再建のニュースに客や商店街からは驚きの声が上がっています。

（客）「初めて聞いた。ショック」

県民に長年親しまれている山形屋。1751年、初代・源衛門が山形で創業し、紅花や呉服を売り歩いたのが始まりです。

1772年、商人を招いていた薩摩藩に移り、呉服店・山形屋を開きました。

1916年＝大正5年に今の場所に地下1階、地上4階建ての百貨店としてオープン。

毎年恒例の「北海道物産展」の売り上げはこれまで30回以上日本一を記録しています。

（東京から帰省　20代大学生）「祖母が鹿児島なのできょう来た。焼きそばを食べに。帰省したら必ず行く場所」

（鹿児島市　70代）「（利用して）70年以上。今からが大変。頑張ってずっと続けてほしい」

（鹿屋市　60代）「バックやシャツ、ゴルフフェア。夜のおかずまで。頑張ってください。好きだから、山形屋」

山形屋の近くにある商店街の役員は、「賢明な判断だ」と受け止めます。

（中町ベルク商店街振興組合　山崎真理事）「そういう手を打ったのは賢明。高齢の客が多い。新しい客を呼び込むためには思い切ったことをする過渡期」

経営再建への取り組みをきっかけに集客を伸ばし、天文館の活性化につなげてほしいと話します。

Q.影響は心配していない？
（中町ベルク商店街振興組合　山崎真理事）「変わらないというか良くなるかもしれない。5、6年後、新しい客のニーズ、客層が入ってくる可能性がある」

長年、県民に愛される山形屋。ふるさとのエールを受け取り、再建への道のりを模索することになります。