岐阜県高山市では4月14日から「春の高山祭」が始まります。

｢からくり奉納｣が目玉ですが、もう一つの呼び物｢獅子舞｣に挑戦する女子中学生に注目しました。

｢春の高山祭｣と言えば｢からくり人形｣を持つ3台の屋台による「からくり奉納」が最大の目玉ですが…、実は｢獅子舞｣も見どころなんです。

（森下町獅子舞保存会 一本木幹雄代表）
「きょうが最後です。一生懸命やってください」

76年の歴史を持つ高山市森下町の獅子舞保存会では、この日、祭本番に向けて最後の全体練習を行いました。

所属する子どもたちは現在約80人。

最近、その顔ぶれにはある｢変化｣が…、｢女子メンバーの加入｣です。

（森下町獅子舞保存会 一本木幹雄代表）
「男の子とか女の子とか、とっぱらって。やりたい子を受け入れようと」

これまで獅子舞を踊るのは｢男子だけ｣でしたが｢より多くの人に伝統を継承したい｣と4年前から女子も集めるように。

その初めての女子メンバーが、ことし中学2年生の水本奈々さんと長谷川千夏さんです。

（水本奈々さん：13歳）
「（小学）3・4年生の運動会の時に学年種目で獅子舞をやって、すごく楽しかったので」
（長谷川千夏さん：13歳）
「女の子が1人もいなくて、1人だと不安だったけど。偶然、奈々も一緒で。それで『やろう！』と思いました」

保育園の頃から10年程、仲がいいという2人。2人で獅子を演じる獅子舞でもペアを組んでいます。

（水本奈々さん：13歳）
「動きがズレると『格好が悪い獅子舞』になっちゃう」
（長谷川千夏さん：13歳）
「大変だけど『根性』で頑張ってます」

前と後で息を合わせて連動することが何より大事。そんな2人に続いて、今では女子メンバーも9人に増えました。

（ことし入った女子メンバー）
「分かりやすくて覚えられたので、よかった」
「引っかかって間違った時に助けてくれたので頼りになる」

しかし、水本さん長谷川さんの女子2人が4年前に初めて加わってから、おととしまではコロナで中止に。

去年も雨のために満足に披露できず、コロナ禍以前のような完全な形で獅子舞が披露できるのは2人にとって今回が初めて。その意気込みは…。

（水本奈々さん：13歳）
「いろいろな国の人とか、他県の人が来るので緊張とかもある」
（長谷川千夏さん：13歳）
「観光客とか見に来てくれる人たちを喜ばせられるようにしたい」

一方の「からくり奉納」、きのうは「からくり奉納」をする3台の屋台のうち、「三番叟（さんばそう）」の屋台で最後の練習でした。

三番叟の｢からくり｣は右手に｢鈴｣、左手に｢扇子｣を持った｢童子｣が｢翁｣に変身するのが見どころで、7人が25本の絹糸を使って人形を巧みに操ります。

このうち「舞」の動きを担当するのは、7人の内ただ一人の「女性」丸野雅代さん(46)。

｢からくり｣の責任者で父親の純一さんの指導を受け、力加減を確認しながら練習してきました。

（丸野雅代さん）
「最初は（女性が）他にいなかったので不安で。本当にやっていいのかなって。祭りを守っていきたい気持ちはある」

天候に恵まれれば、4年ぶりに例年通りの開催となる春の高山祭。｢獅子舞｣、｢からくり奉納｣と、女性たちがそれぞれの思いを祭本番にぶつけます。