【ドラゴンズが強くなるため必要なこと②】

（若狭）
「それぞれの役回りに合った自分の長所を伸ばすというのは、（コーチや監督の）指導が大事なのか、本人の考える力が大事なのか」

（井端さん）
「本人ですよ。本人がどうなりたいか。僕は荒木（雅博さん）が出てくるまで、1番打者で、とにかく塁に出ようとしていた。荒木が（塁に）出て走るイコール、僕は荒木が走るまで待たないといけないけど、さっさと凡打してもしょうがないんで、何とか粘って、得点圏（2・3塁）に行ってから追い込まれながらタイムリーを打つとか、その方が点が入ると思っていたので、そこから“粘り”を覚えた。

塁に出れば、3番・福留（孝介さん）が返してくれる信頼感があった。出ている選手がイコール試合の指揮をとるじゃないですけど、そこで間違っていたら監督やコーチがアドバイスをするようなチームになっていけば自然と順位は上にしかいかない」

選手それぞれが「考えて動く」。“強いチーム”は選手が作っていくようです。

では、WBCを戦い抜いた井端さんが思う“強い選手”とは。世界で活躍するピッチャーに必要な素質をこう分析します。