卓球の世界選手権・団体戦（16日開幕、韓国・釜山）に向け8日、都内で練習が公開された。パリ五輪代表候補に落選した伊藤美誠（23、スターツ）も今大会は日本代表として参加。「選考レースを終えて皆、穏やかになってて新しいチームジャパンになるのかな。出場した試合には責任を持って、目一杯楽しみたい」と、パリ五輪の団体枠獲得に一役買う。

大会は予選リーグは男女各8グループ、5チームずつに振り分けられ、総当たり戦となる。24チームが決勝トーナメントに進出し、今大会でベスト8以上に進めばパリ五輪の出場枠が獲得できる。

女子のエース・早田ひな（23、日本生命）は「1人でも違う方を向いてるとダメなので、選手5人で同じ方向を向いて頑張りたい。目標は選手全員同じなので、試合に入ったら一丸となって頑張っていきたい」。平野美宇（23、木下グループ）は「同い年が3人いるが、最近年上になっているので自分がしっかりして頼ってもらいたい。海外の選手と試合なので決勝まで全勝すること。決勝では中国と戦うことになるので1勝でもできたら」と意気込んだ。

パリ五輪代表候補にも選出され、初の兄妹出場となる張本美和（15、木下グループ）は「待ち望んでいた。こんなにはやく実現するとは思わなかったのでうれしい。前は兄の戦う姿を見ていたので、今回実現してうれしいです」と笑顔を見せた。また男子のエースで兄の張本智和（20、智和企画）は「去年一昨年と妹の活躍を見て、いつか追いつかれると思ってたが、こんなに早く追いつかれるとは思わなかった。一緒に競い合えるいい仲間」と妹の成長を喜んだ。


【日本代表メンバー】
■女子
早田ひな（23、日本生命）
平野美宇（23、木下グループ）
伊藤美誠（23、スターツ）
張本美和（15、木下グループ）
木原美悠（19、木下グループ）

■女子日程
2月16日 vs ルクセンブルク
2月17日 vsイラン
2月18日 vs南アフリカ
2月19日 vsブラジル

■男子
張本智和（20、智和企画）　
戸上隼輔（22、明治大学）
篠塚大登（20、愛知工業大学）
田中佑汰（23、個人）
松島輝空（16、木下グループ）

■男子日程
2月16日 vsナイジェリア
2月17日 vsチェコ
2月18日 vs台湾
2月19日 vsマダガスカル