シリーズ「現場から、」です。11月に行われるアメリカ大統領選の共和党の候補者レースがいよいよ本格的に始まります。トランプ氏が独走する熱いレースは、寒波の影響で極寒の中、スタート前夜を迎えています。

アメリカの中西部に位置するアイオワ州。共和党の候補者レースの初戦となる「党員集会」が15日に開かれます。

記者
「アイオワ州は記録的な寒さに見舞われていますが、トランプ氏は熱い支持を集めています」

トランプ氏の支持者
「交わした約束は守る。それがトランプ氏です」
「党員集会でトランプ氏は多くの支持を得るでしょう」

直前の世論調査ではトランプ前大統領が48％の支持を獲得。2位のヘイリー元国連大使は20％、3位のデサンティス・フロリダ州知事は16％で、トランプ氏の独走状態です。

トランプ前大統領
「ニッキー・ヘイリーと違って、私は皆さんのために働いているんだ。彼女は我々の国を愛していない人々のために働いているよ」

トランプ氏は、バイデン大統領や共和党内のライバル候補を激しい言葉で貶め、自らの支持につなげています。複数の刑事事件で起訴された後には自らをバイデン政権に迫害される「被害者」だと位置づけ、支持者の結束を強めました。

トランプ前大統領
「ジョー・バイデンと子分たちは我々を止めようと必死で、選挙妨害のために司法を『武器化』している」

「トランプ氏一強」とも言える状況を複雑な思いで見ている共和党の支持者もいます。

共和党支持の農家　ロブ・イウォルトさん
「これが農場で使っているトラクターです」

大豆農場を経営するロブ・イウォルトさん（51）。長年の共和党支持者で、8年前と4年前の大統領選では、トランプ氏を支持しましたが…

共和党支持の農家　ロブ・イウォルトさん
「今回はデサンティス知事を支持します。他の党の人々ともうまくやってくれると思うからです」

イウォルトさんは、対話によって合意形成を目指すのではなく、自らと異なる立場を排除するトランプ氏の政治姿勢に懸念を持っています。

共和党支持の農家　ロブ・イウォルトさん
「私は51歳ですが、今が最も政治的に分断されています。好ましくないことです。トランプ氏が人々を団結させるとは全く思いません」

トランプ前大統領
「我々はいんちきジョー・バイデンを倒す。再びアメリカを偉大にするんだ！」

対立と分断を煽るトランプ氏がこのまま共和党の大統領候補に選ばれるのか。先陣を切るアイオワ州の選択は、選挙戦全体にも大きく影響するとみられています。