■FIVB パリ五輪予選/ワールドカップバレー2023（1日、国立代々木競技場 第一体育館）

パリ五輪出場をかけたバレーボールのワールドカップ第2戦で、男子日本代表（世界ランク5位）はエジプト（同19位）と対戦。2戦続けてフルセットの接戦となったが、セットカウント2ー3で痛恨の逆転負けを喫し、これで1勝1敗とした。（25-14、25‐10、23‐25、23‐25、13‐15）。

大会は3か国（日本、中国、ブラジル）に分かれて行われ、プールBには日本を含む8チームが出場。総当たり戦を行い上位2チームが五輪出場権を獲得する。

スタメンは初戦と同じく主将の石川祐希（27）、山内晶大（29）、小野寺太志（27）、西田有志（23）、髙橋藍（22）、関田誠大（29）、リベロには山本智大（28）が起用された。

西田の強烈スパイクでこの日最初のポイントを奪うと、前日チーム最多得点の髙橋藍もバックアタックを決める。エジプトの高いブロックなどで拮抗した展開となるが、石川のフェイントなど多彩な攻撃で相手を翻弄、10－7とリードすると相手は最初のタイムアウト。その後も相手に流れを譲らず、25-14で危なげなくセットを先取した。

第2セットはキャプテンの石川が本領発揮。強烈なバックアタックを決めると、中盤2本のサービスエースでリードを広げ、エジプトはタイムアウト。髙橋藍も要所でスパイクを決めるなど、完全に主導権を握る。このセットは山内もサービスエースを奪うなど、ブレイクを重ねる。さらに西田のサーブから石川のトスで西田がバックアタックを決める場面も。最後はブロックでセットポイントを奪い、25－10で連取し勝利に王手。

第3セットはエジプトも粘りをみせ2－4とリードを許す。以降は互いに好レシーブを連発し、サイドアウトの応酬が続くも先にブレイクを許し、4連続失点で8－13。さらにエジプトのサーブに崩されて苦戦が続き、点差が縮まらず。だが石川がライトからのスパイクを決めて流れが変わると、最大5点ビハインドから1点差に迫った。終盤西田のサービスエースで22－23としたが、先にセットポイントを奪われ、白熱したラリーを繰り広げるもこのセットは23－25で落としてしまう。

第4セットは勢いに乗ってきたエジプトの17番R.ハイカルの高さのある攻撃に苦戦。サーブミスから厳しいマークにあう石川がブロックされるなど、4連続失点で6－9とされる。さらに点差を5点に広げられるが、セッター関田に代わり山本龍（23）が投入されると、西田が連続得点を奪うなど息を吹き返す。石川のスパイクも徐々に決まるようになったが逆転できず2セット連取され、最終第5セットへ。

第5セットは序盤で連続得点を許した日本は追う展開となる。会場の「ニッポン」コールに後押しされたい日本は髙橋藍のサービスエースなどで、なんとか食らいつく。先にエジプトに8点を奪われたが9－9で西田が好レシーブを見せ、ついに逆転10－9とした。しかし終盤に3連続失点でマッチポイントを奪われ、さらにタッチネットでセットカウント2‐3で敗れた。

試合後、髙橋藍は「3セット目以降、競った場面でのミスが出て、最後勝ち切る事ができなかったところが今の日本の甘い部分。五輪の切符を取る難しさを改めて感じているが、それは当たり前の事で、切り替えて残りの試合全部勝つしかない」と敗戦を振り返った。

プールBには日本の他にアメリカ（2位）、スロベニア（6位）、セルビア（9位）、トルコ（14位）、チュニジア（18位）、エジプト（19位）、フィンランド（29位）。

日本は次戦、3日に、世界ランキング18位のチュニジアと対戦する。
※世界ランキングは試合前時点

【日本の得点（上位）】
石川　24得点
西田　24得点
高橋藍　16得点

【プールB 順位表】
1位　アメリカ　2勝0敗　勝点6　
2位　スロベニア　2勝0敗　勝点6
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3位　セルビア　1勝1敗　勝点3　
4位　日本　1勝1敗　勝点3　
5位　トルコ　1勝1敗　勝点3　
6位　エジプト　1勝1敗　勝点2
7位　フィンランド　0勝2敗　勝点1　
8位　チュニジア　0勝2敗　勝点0