コロナ対策も4月から新たな段階に入っています。苦労が多かったエンターテインメントの世界にも明るい兆しです。


（御園座スタッフ）
「大変長らくお待たせいたしました。開場でございます」

4月1日、名古屋市中区の御園座で始まった中村勘九郎・中村七之助さんらが出演する「陽春花形歌舞伎」。その会場に入っていく男性2人、実は。


「『大向こう』といいまして、かけ声をかけるグループ」

今枝増笑門（いまえだますえもん）さんと渡邉和夫（わたなべ・かずお）さん。2人が言う「大向こう」というのは…

「中村屋！」

「大向こう」とは、歌舞伎の公演中に舞台に向かって叫ぶ、屋号などのかけ声のこと。演技の見せ場などを盛り上げる歌舞伎ならではの伝統文化です。今枝さんと渡邉さんは、歌舞伎の愛好家でつくる御園座公認の大向こうの団体、「八栄会」のメンバーです。

Q「大向こう歴は?」
（八栄会 渡邉和夫さん）
「私は40年くらい。（今枝さんは）『三度の飯より好き』」


二人ともこの道20年以上。「大向こう」は歌舞伎にとってはなくてはならない存在なのです。

（八栄会 渡邉和夫さん)
「本当に久しぶり。歌舞伎本公演としては3年半ぶり」

新型コロナ感染対策のため、御園座でも「大向こう」は禁止に。今回の公演で3年半ぶりにようやく解禁です。

（2人）
「御園座！待ってました！」

帰ってきた「大向こう」。昼公演では、中村七之助さんが1人7役を演じ、魔法のような早替わりが見所です。ここでも…

（2人）
「中村屋！」

威勢の良いかけ声で会場を盛り上げます。そして…

（2人）
「中村屋！大当たり！」


幕が下りるまで声をかけ続けました。3年半ぶりの「大向こう」解禁に観客は…

（観客）
「すごく活気が出て良かったと思う」
「振り返っちゃいました。（大向こうは）絶対に必要だと思う。雰囲気と盛り上がりが違う」


役目を終えた2人は…
（八栄会 今枝増笑門さん)
「本当に良かったという気持ち。『待ってました』『大当たり』っていう…」

（八栄会 渡邉和夫さん）
「客席の方からも声が飛んでいましたね。世の中もやっとこれで（本来の姿に）近づきました」