力が入らなくなったり手足がしびれたりするギランバレー症候群。この難病を克服した一人のランナーがフルマラソンに挑戦しました。


突然感じた「異変」肩が上がりにくい


３年ぶりの開催となった「北九州マラソン」。第１０回の記念大会となった今回は、１万人を超えるランナーが参加しました。今大会は、新型コロナ対策として、ワクチン検査パッケージを導入。ボランティアや医療スタッフとして４５００人以上が集まり、大会前には、ＡＥＤの扱い方などを学ぶ講習会が開かれるなど、安全に大会が運営できるよう準備してきました。ランナーの一人、大阪府の出身で、北九州市に単身赴任している医師の安井昌博さんです。力強く走る安井さんですが、かつて、ある病と闘っていました。

安井昌博さん「入院して３日目。呼吸できなくなって管を入れられた時の写真です。ギランバレー症候群ですね」

「ギランバレー症候群」は、末梢神経の障害によって、力が入らなくなったり手足がしびれたりする難病です。安井さんは１０年前、大阪の病院に勤務していた頃、突然、体に異変を感じました。

安井昌博さん「肩が上がりにくいところから始まって、どんどん歩けなくなってなって、入院して、次の日には呼吸器を入れられてしまって」

闘病中は、様々な不安が頭をよぎったといいます。

安井昌博さん「そこまで重症の病気という認識はなかった。治るだろうなっていうのはあったんですけど。当時のことを振り返ると家族にはひょっとしたら『一生寝たきりかも』と」

懸命なリハビリの結果発症から約４か月後に職場に復帰することができました。その職場の同僚から誘われたのが、マラソンです。最初は、興味本位で参加した安井さんでしたが、１０キロマラソンを完走したことで、フルマラソンへの参加を目指すようになったといいます。


おいしいビールを求めて？もうひとつの理由も


安井昌博さん「最初の１０キロを走って、その後のビールがめちゃくちゃうまかった。フルマラソンやったらもっとおいしいと思って、そしたらおいしかった。本当においしいんですって、本当に」

おいしいビールを求めて。これまで、全国各地のフルマラソンを９回完走してきました。練習するのは、主に病院での仕事を終えた後で、公園の外周を走るのが日課です。安井さんは北九州市の産業医科大学の出身で、病気になって１０年、そして１０回目の節目のフルマラソンを、かつて青春時代を過ごした北九州で迎えます。

安井昌博さん「４時間切りたいと言ってたんですが、４時間半も厳しいかなっていうところなんで、５時間切るくらいの感じで頑張りたい」

当日大会前には、「おいしいビールのために走る」と話していた安井さんですが、照れくさそうにもうひとつの理由も教えてくれました。

安井昌博さん「病気してますので、病気して走れるっていう・・・。毎回どのマラソンでもそうなんですけど、スタートラインに立ったら泣いてるんですよ」「しんどいけれどもここまでできますよというのを、闘病してる方に見せられたらいいかなーと。誰も見てくれないんですけど」



フルマラソンで４時間半切り


そして・・・。号砲が鳴り、徐々にスピードを上げる安井さん。スタートから快調なペースで走ります。降りしきる雨にも負けません。

安井昌博さん「スピードをちょっと落とそうと思うけど体が落ちない」

門司区に設けられた折り返し地点付近でも、スピードが落ちません。いよいよラストスパートです。最後の直線を力を振り絞って走り抜き、タイムは４時間２４分５２秒。目標としていた、５時間を大きく下回りました。

安井昌博さん「４時間半きった、嬉しい！こんな僕でもここまで頑張れるから、絶対皆さん頑張れると思いますので諦めずに頑張って下さい。こりゃビールがうまいぞ！」