熊本県天草市では県の天然記念物に指定されている兜梅（かぶとうめ）が見頃となっています。

兜梅があるのは天草市浜崎町の延慶寺（えんけいじ）です。

この梅は400年ほど前、天草の武将・木山弾正（きやま だんじょう）の妻が鎧兜に身を固めて加藤清正らの軍勢に挑んだ際、梅の枝に兜が絡まり討ち取られたという言い伝えから兜梅と呼ばれています。

枝の張りが11メートルに対して高さが3メートルで、龍が寝ているように見えることから臥龍梅（がりゅうばい）とも呼ばれています。

兜梅はここ数年、根腐れ病の治療を続けていましたが、枝から新芽が伸び白い花を多く咲かせるようになったと言うことです。

2月に入って咲き始めた花は先週の暖かさで一気に咲き満開となりましたが、2月いっぱいは可憐な花を楽しむことができます。