日本は領空内に他国の気球が侵入した場合、対応できるのでしょうか。日本には「撃墜は難しい」との見方も出ています。

2020年、宮城県などで“気球”が目撃された際、当時の河野防衛大臣は…。

河野太郎 防衛大臣（当時）
「（Q.気球が日本に戻ってくる可能性はないか）気球に聞いてください。（Q.日本の安全保障に影響を与えるものではないか）ん？（Q.気球が）どの気球？ああ～、安全保障に影響ございません」

どこか危機感のないやり取り。政府関係者はこう明かします。

政府関係者
「正直、中国の気球のことはほとんど聞いたことがなかった。日本側は、今回アメリカが撃墜して大慌てしている」

気球がまた日本に現れた場合、適切な対応は可能なのでしょうか。

政府は日本の領空内に他国の気球が侵入した場合、必要があれば撃墜できるとの見解を示しています。

しかし、防衛省の関係者は…。

航空自衛隊 関係者
「ほとんど動きがない気球は、レーダー上で捉えるのが難しい」

さらに…。

防衛省関係者
「このミッションを遂行できる戦闘機は、アメリカ軍のF22だけだろう」

別の防衛省関係者も「気球が高い高度を飛行した場合、短時間で到達できるのは限られた戦闘機のみ」と解説。「現状では、航空自衛隊の戦闘機では撃墜は難しい」との見方も出ています。