ホークス「宮崎キャンプ」第２クール最終日の９日は、実戦形式の練習がスタート。右の大砲候補として期待される新加入のホーキンス選手が強烈アピールです。


◆リチャード選手“前日の失敗を糧に”　
９日からより実戦的な練習にシフトし、レギュラー争いがますますヒートアップする中、右の大砲候補リチャード選手が「半袖姿」で登場。実は８日、リチャード選手はチーム練習の際にサイン通りに打てずに藤本監督に怒られました。気持ちを切りかえるために急きょ、居残り練習に参加し一心不乱にボールを追いかけていました。

そして一夜明けた９日のシート打撃。各守備位置に選手がつき、実戦に近い形で行われる練習で、なんとかアピールしたいリチャード選手。まずは１塁での守備で柳田キャプテンの当たりを落ち着いて処理、居残り特訓の成果を発揮します。バットでは２度目の打席でいい当たりを見せますが、ルーキーの好守備に阻まれてしまい、ノーヒットに終わりました。


◆「右の大砲候補」ホーキンス選手
一方、アピールに成功したのはこちらも右の大砲候補・新戦力のホーキンス選手。大関投手のストレートを完璧にとらえ、実戦練習ではチーム初となるホームラン。３打数２安打１ホーマーと大暴れでした。

ホーキンス選手「うれしいよ。でも、今はまだ調整なので、自分のスイングを作り上げる時期なので、それが最優先さ」


◆近藤選手も　“出塁率”アピール
さらに、同じく新戦力で力を見せたのが通算出塁率４割を超える近藤選手。２打数２安打フォアボール１つと、触れ込み通りの出塁率の高さを披露。シート後の練習では、尊敬する長谷川打撃コーチに実演を交えて教えてもらっていました。

近藤選手「高めのボールの打ち方を教えてもらいました。いつも２月には、いつでも試合ができるように調整している」

一方、今年もキャプテンを務める柳田選手はタイムリーヒットを放ちますが、タッチアウト。それでもスタンドを大いに沸かせました。


◆藤井投手“先発転向へ準備着々”
ピッチャーでは、先発転向を目指す藤井投手が登板…１６１キロを計測？球場もざわつきましたが、これは装置の誤作動でした。この日の最速は１５１キロ、打者１０人に対し４つの三振を奪いました。ブルペンも含め１００球を投げ込んだという藤井投手、先発転向へ着々と準備を進めています。

藤井投手「緩急というところでカーブを多めに投げた。一球一球内容で勝負したい」

また、新たな守護神として期待されるオスナ投手が、キャンプ初のブルペン入り。キャッチャーの甲斐選手を座らせて２０球、さまざまな球種を試していました。