立川談志が放った“最高の称号”

そんな田中が、かつて立川談志師匠から掛けられた忘れられない言葉がある。

初対面で挨拶に行った際、談志師匠行きつけのバーに連れて行かれた爆笑問題の2人。酒が弱いにもかかわらず、師匠の目の前でハイボールを無理やり飲まされ、半分以上こぼしながらトイレに駆け込んだという。しかしその帰り際、談志師匠が太田に向かって放った強烈な一言があった。

「いいかお前、天下取っちゃえよ。でもな、お前の横のあいつ（田中）だけは絶対に切るなよ。あいつは、『日本の安定』なんだ」

ぶっちゃあも「昔の無茶ぶりもあったけど、それがあったから今があるんだよね」と懐かしみ、大御所が田中に与えた“最高の称号”に、スタジオは温かい空気に包まれた。