鉄道の街・新津でも広がった「80歳」の祝い

祝いの輪は、車両基地の外にも広がりました。

新津駅前にある創業129年の老舗「神尾弁当」では、C57の傘寿を祝う記念弁当を販売しました。使ったのは、新潟県産のブランド牛「あがの姫牛」です。

5代目の神尾雅人さんは、「SLとともに私も小さい頃から見てきているので、記念ごとに記念の弁当を作りたいと思って」と話します。

神尾さんとC57との縁は、半世紀以上前にさかのぼります。

現役を退いたC57はかつて、新津第一小学校の校庭で静態保存されていました。
当時、小学生だった神尾さんは、「登校した時と帰る時に寄って、乗って遊んで帰った記憶はあります」と振り返ります。

その後、C57は1999年に「SLばんえつ物語号」として現役復帰。

再び響いた汽笛に、神尾さんは「すごくなんか懐かしさを感じましたね」といいます。