【ソフトバンク】RKB7月度月間MVP・正木智也が語る　理想の1番バッター像とホームラン量産の理由

プロ5年目を迎えたソフトバンクの正木智也。今季は主に1番打者として起用され、キャリア初となる20本塁打の大台に到達した。先頭打者アーチは5本を数え、「恐怖のリードオフマン」としてチームの首位独走を牽引している。

ソフトバンクホークス正木智也選手
「本当にあまり好不調の波がなく、ここまで良くできているかなと思いますし、こうやって長打もしっかり出ているので、そこはいいことですね」

強打者が揃うチームの中で、自身のプレースタイルについては明確なビジョンを持っていた。

正木智也選手
「長打を打つことでしか、多分このチームで生き残れないとずっと思っていました。僕はあまり足が速くないので、長打を打つことで自分の価値が上がるかなと」

当初は、守備から帰ってきてすぐに打席に入る「1番」での起用に難しさを感じていたという。しかし、試合を重ねるにつれて、その心境にはある変化が生まれていた。

正木智也選手
「今は相手がちょっと嫌がっているのも感じます。そういったところでホームランを打ったら、相手は一番嫌なんだろうなと思って。そこに楽しみを感じてやっていますね」

持ち前の強気なメンタルで飛躍のシーズンを過ごす正木。自身が思い描く理想の1番バッターについて問われると、迷わずあのスター選手の名前を挙げた。

正木智也選手
「大谷翔平選手ですね。初回からホームランが打てて、出塁もできて。まあ、僕は走れないですけどそういう1番バッターですね」

実は、その大谷翔平と比べても遜色ないのが「打球速度」だ。6月24日のオリックス戦で放ったホームランは、今季12球団最速となる188.5キロを計測。大谷翔平の今シーズンの最速184キロをも上回る、驚愕の数字を叩き出している。

充実のシーズンを送る正木だが、ここに至るまでには大きなケガにも苦しんだ。昨年の4月、西武戦でフルスイングした際に左肩を負傷。1軍復帰を果たしたのは、その半年後だった。しかし、このケガを機に手にしたものがある。「両手を離さず最後まで振り切る」独特のスイングだ。