「セカンド田中、捕った！１塁送球！あーっ！サノーがまさかの落球！」

3月29日、マツダスタジアムの広島・中日3回戦は栗林良吏と髙橋宏斗の投手戦だった。

試合が動いたのは6回裏。2死１･２塁で菊池涼介の放った打球は1・2塁間へ。セカンド田中幹也が追いつき、1塁送球。誰もが3アウトチェンジと思った瞬間、ファーストを守るミゲル・サノ―のミットから白球がこぼれ落ちた。

送球はややライト側に逸れていたが、悪送球とは言えず、失策はサノーに付いた。その間に2塁走者が生還。これが決勝点となった。

3日後、私はナゴヤ球場で取材していた。すると、「お久しぶりです。いつも見ていますよ、夕方のニュース」と聞き覚えのある声がした。荒木雅博球団本部長補佐だった。アライバコンビで中日黄金期を築いたゴールデングラブ賞6回のセカンドの名手。あのミスを聞く相手として最高の人物だ。

荒木氏は「内野手にとって一番厳しいのはゴロを捕って投げる瞬間、ファーストがまだベースに付いていないことなんです。捕ってリズムよく投げれば、送球は安定しますが、ワンテンポ遅れることで、乱れやすくなるんです」と指摘した。

つまり、内野ゴロの際、ファーストに求められるのは素早くベースに入ること。一見、簡単そうに思える動きだが、奥が深い。