DeNA・筒香嘉智（34）の日本球界復帰後、3年目のシーズンが始まる。今季は7年ぶりに主将に就任。「非常に楽しみ」と話すように、夏場まで不振に苦しんだ去年とは全く異なる心境で開幕を迎えている。

「ただ自分のパフォーマンスを発揮するだけ」

2025年は不安を抱えた状態でのシーズンインだった。「重心のズレ」により打撃の調子が上がらず、長期に渡り試行錯誤を続けた。8月13日（ヤクルト戦）の試合前練習で感覚を取り戻したことが転機となり、代打で出場したその日の試合で、53日ぶりとなる7号3ラン本塁打。そこから打ちまくり、終わってみれば8月中旬以降は14本塁打と復活を印象づけた。

「去年はやっと自分に戻ったなっていう感覚があった。（今季は）それにプラスアルファで経験も年齢もいろんなものがミックスされているなっていう感じ」。上半身の違和感で最後の2試合は欠場したが、オープン戦は27打数10安打1本塁打の7打点、打率.370の数字を残した。

アメリカでは内野を守る機会が多かったこともあり、12年ぶりの内野手登録にも違和感はない。昨季の終盤、「三塁」での出場が増えたことが打撃に良い影響を与えたのではないかという見方もあるが、本人は否定する。

「結果的にはそう見えるけど、打撃が良くなったのは8月13日の神宮。まだその時は内野を守ってないはず。タイミングが重なったからそう言われがちだけど、レフトを守ったから、サードを守ったからっていうのでバッティングが変わるっていうのは僕の中での感覚はそんなにない。選手としては言われたところでただ自分のパフォーマンスを発揮するだけです」