最近、小銭を使う機会がめっきり減った―。そう感じる人も多いのではないでしょうか。財布の中身はカードと数枚の紙幣のみ。以前使っていたコインケースはクローゼットの奥へ。そんなキャッシュレス決済が当たり前になった昨今、私たちの生活に「硬貨の居場所」がなくなりつつあります。

とはいえ、完全に現金が消えたわけではありません。電波の届かない地下の店舗や、現金のみの個人店。あるいは、子どもにお使いを頼んだ際、お釣りでパンパンになった財布を見て、改めて「硬貨」の存在を思い出すこともあります。

ところが先日、この「増えすぎた小銭」を巡って、驚きの現実に直面しました。