22日は二十四節気の1つ「冬至」です。
愛媛県西条市では、寒空の中での水行（すいぎょう）が行われました。

西条市大保木（おおふき）にある極楽寺では、毎年、冬至の日に心身を清める水行を行っています。

今年も10歳から74歳までの57人が全国から参加しました。

参加者らは護摩堂で祈願した後、男性はふんどし姿、女性は白装束姿になり河原に集まります。

そして、水温5度の冷たい川の水に耐えながらおよそ20分間、お経を唱え続けます。

水行を終えた参加者らは震えながら川から上がると、燃え盛る火の中に祈願札を投げ入れ、無病息災や家内安全などを祈っていました。

（参加した男性）
「初めてなんですけど、無茶苦茶寒かったです。介護の仕事をしているんですけど、ほんとに皆さんを健康にしていきたいと思います」

（参加した女性）
「身体健全とか家族の健康とかを祈らせてもらいました」