来月下旬、中国に返還される予定の上野動物園のパンダ「シャオシャオ」と「レイレイ」。お別れを前に、「ひとり1分程度」と制限を設けた観覧が始まり、開園前からおよそ1600人が列を作りました。

“日中友好の象徴”　新たな貸与は未定

“さよなら”が決まった、上野のパンダたち。その愛らしい姿を一目見ようと、動物園には、多くの人が詰めかけました。

パンダを見に来た人
「お別れを言いに来ました。ありがとうって、そして元気でねって。（パンダの）子どもたちが、また上野に来てくれるとすごくうれしいな」

1月下旬に中国へ返還されることが発表された、「シャオシャオ」と「レイレイ」。その発表から一夜明けた16日。

記者
「開園30分前にもかかわらず、上野動物園の前にはたくさんの人が並んでいます」

開園前には、約1600人が列を作りました。

パンダの観覧は、係員の誘導に従って、ひとり1分程度で移動する形に。それでも訪れた人たちは、“かわいい瞬間”をカメラに収めようと、夢中でシャッターを切っていました。

パンダを見に来た人
「ニュースを見て、もうパンダが見られないかもしれないと思って、朝早くから並んで見に来ました」

パンダを見に来た家族
「かわいかった」「こわかった」
「見るまで2時間かかりましたけど、せっかくパンダに会いに来たので」

“日中友好の象徴”となってきたパンダ。2頭が返還されると、約50年ぶりに国内からいなくなります。

都と上野動物園は、中国側に新たなパンダの貸与を求めていますが、現段階で具体的な回答はないということです。