明治安田J3リーグに所属するギラヴァンツ北九州。2025年シーズンは就任2年目を迎える増本浩平監督が、RKBテレビ「タダイマ！」に出演し、来季にかける思いを語った。

「来季こそ、J2に舞い戻る」

ギラヴァンツ北九州は、2019年にJ3優勝、2020年はJ2復帰初年度で22チーム中5位。

確かにJ1の舞台に手が届きかけていたギラヴァンツだが、翌2021年にはJ2で21位に沈み2度目のJ3降格となった。

1年でのJ2復帰を誓ったが、2022年は13位、そして2023年はJ3最下位という屈辱を味わった。

期待された増本監督の手腕

そんなチームを浮上させるために、クラブが声をかけたのが、増本浩平監督だ。増本監督は、神奈川県出身の42歳。選手としては鳥取でプレーし、その後は数クラブでコーチ経験を積むが、北九州にゆかりはなかった。

クラブが目を付けたのは、その手腕だった。2023年6月、J3リーグで下位に沈むガイナーレ鳥取の監督にシーズン途中から就任すると、就任当時18位だったチームを最終的に6位まで押し上げた。

「一番に声をかけてくれたクラブだったので」と就任の背景を語る増本監督のもと始動した2024年シーズンだったが、スタートダッシュとはいかなかった。