年末年始の料理にも欠かせないホタテの価格が高騰しています。理由は、海外での日本のホタテの人気にあるようです。ある国を緊急取材しました！

きょう、東京・有楽町にできたなが～い行列！そのワケは？

「ホタテが無料でもらえます」

なんと！いまが旬のホタテが無料で振る舞われました。

北海道別海町 総務部　人羅茜さん
「別海町のホタテを実際に食べていただき、おいしければさらに来ていただける取り組みとしてやっています」

鉄板の上で焼かれる別海町産のホタテ。バターとの相性は抜群です！

「おいしいね、やっぱりね」
「他で食べるのとは違う」
「ぷりぷりで、肉厚で、かみ応えもあります」

バター焼きに、お寿司。そして、おせち料理にも欠かせないホタテ。そんなホタテがいま、ピンチなんです！

「（スーパーも、デパートも）大きい良いホタテがない。高いし、そんなに良いものではないような気がする」
「ちょっと高くなった感じがする」

そう！いまホタテが高騰しているのです。

横浜市にあるこちらのスーパーでは、なんとか平年並みの値段を維持していますが…

スーパーセルシオ和田町店　高松利武 鮮魚部チーフ
「これから暮れにかけて需要が増えるから、入荷が困難になると思う。これから（価格が）上がってくるとは思う」

ホタテの平均価格は、今年は去年の同じ時期に比べて1700円近くも上がっているのです。

青森県漁連によると、高騰のワケは海水温の上昇でホタテが死ぬなどして、漁獲量が去年同期比でおよそ4割減っているからだといいます。

さらに、数が少ないうえに、いま急激に増えているのはタイへの輸出です。タイへのホタテ輸出量は去年の同じ時期と比べて、およそ26倍も伸びています。

タイ・バンコクにある高級スーパーには…

記者
「こちらのスーパーの海産物コーナーには、日本産のホタテが目立つところに置かれています」

生のホタテは1個79バーツ、日本円でおよそ350円です。もともとタイではサーモンが圧倒的に人気でしたが、ここ数年、ホタテの人気もうなぎ登り！日本のスーパーのように、寿司や刺身も売られています。

ホタテを購入
「日本産のホタテはサイズが大きい。調理して食べるのも美味しいけど、生で食べる方が特に甘みがあるから好きです」

タイでの日本産ホタテの人気はこんなところにも、地元で人気のレストランでは、日本のホタテをふんだんに使ったガパオライス。この店一番の人気メニューです。その味は…

記者
「結構、想像以上の辛さで、ホタテのぷりぷりとした食感とスパイシー加減がちょうど良くて、やみつきになりそうです」

LERDTIP Street　カモンシェフ
「タイの人々はより品質の良いものを求めるようになってきて、ホタテも高品質な材料なので、タイ人に好まれます」

海外での日本産ホタテの人気はますます高まりそうです。