■卓球世界選手権・女子団体戦　決勝トーナメント2回戦　日本 3ー0 クロアチア（21日、韓国・釜山）

世界卓球は決勝トーナメント2回戦が行われ、日本はクロアチアを3－0のストレートで下し、ベスト8入りを果たしたため、パリ五輪出場権（団体＆シングルス）を獲得した。

チーム世界ランク2位の日本は、同41位のクロアチアを相手に、早田ひな（23、日本生命）、張本美和（15、木下グループ）、平野美宇（23、木下グループ）で挑み、1ゲームも落とさずオールストレート勝ち。団体戦が実施された北京五輪（2008年）から5大会連続となる五輪出場権を獲得した。

第1試合はエースの早田が世界ランク229位のラコバッツと対戦。序盤2ポイント奪われたが、落ち着いて相手の動きをみながら得点を重ね、第1ゲームを11－4で奪った。第2ゲームは中盤まで接戦となったが要所で強打を決め、最後はバックハンドでポイントを奪い連取。第3ゲームは終盤レシーブで粘りをみせた相手に苦しんだが、11－7で勝利。世界ランク5位の実力をみせ、2番手の張本につないだ。

張本（同16位）は相手のエース・アラポビッチ（同154位）と対戦。立ち上がりから左右に揺さぶる強打、変化のあるサーブで相手を苦しめ、相手のサーブもチキータ（攻撃的なレシーブ）で崩すなど多彩な攻撃でリードし先取。第2ゲームも危なげなく11－4で連取し、第3ゲームは流れが相手に傾く場面もあったが、5－5から要所で強打を決め5連続ポイントで一気にマッチポイントを奪うと、最後は厳しいコースへのレシーブで勝利をつかんだ。

パリ五輪切符まであと1勝。第3試合を託された平野はイエーガーと対戦し、試合開始から7連続ポイントでエンジン全開。11－1で第1ゲームを奪うと、第2ゲームも安定した攻撃でポイントを重ね11－4と連取。第3ゲームも相手を強打で圧倒し、五輪切符獲得が決まるプレッシャーの中、ストレートで勝利を飾った。

グループリーグでは1試合も落とさず、4戦全て3－0で勝ち上がった日本は、五輪出場決定戦という大一番も3－0で完勝。明日22日の準々決勝は、メダル獲得をかけエジプト対ルーマニアの勝者と対戦する。