【老舗物語】『私が一歩ふみだす』100年以上続く大衆食堂の新メニューは「ジビエ料理」

福島県内で長く愛されている老舗の今を伝える『老舗物語』。今回は100年以上続く大衆食堂です。地元の人はもちろん、観光客も多く訪れる人気店のこだわりは「お肉」。先月からは新メニューにも力を入れています。

お肉の香ばしい匂いが広がる店内は、オープンと同時に多くのお客さんで賑わいます。

--お客さん「きょうは焼肉定食を、月に一回仕事で来る時の楽しみとしてこちらのお店を選んでいます。」

--お客さん「馬刺し定食、おいしいです。」

--お客さん「大盛りでおいしいです、50年くらい通ってます。」

--お客さん「物心ついた時から通っているので、私の胃袋。」

地元や遠方からも長年通う常連客に愛されているメニューが、こちらの焼肉定食。300グラムもある豚ロースを塩コショーで焼いた、シンプルで食べ応えのあるひと品。

そして、新鮮な馬肉を使った「馬刺し」定食もお店を代表するメニューのひとつ。

１年分をまとめて手作りするというお店特製ダレは、ニンニクが効いている中にも果物の甘みを感じることが出来、食欲をそそります。

そんな”お肉”にこだわったメニューを提供しているのは、西会津町にある大衆食堂「同気食堂」です。

お店を切り盛りするのは、赤い髪がトレードマークの四代目・氏家待子さんです。

--氏家さん（４代目）「親しみがあるお店というか。一回きりじゃなくて次も来たいなと思えるお店にしたい。」

同気食堂は大正10年創業、100年以上親しまれています。

--氏家さん（４代目）「おじいさんが農家で育ったが、農家ではなく人と関わる仕事が好きで。ここが（昔は）宿場町で人の流れが多かったから、その人たちのために休憩所のようなところから始めて、ラーメンを出したり、ご飯を出したり、お酒をだしたりして。」

西会津町は、江戸時代には越後街道の宿場町「野沢宿」として栄え、その名残が残る大正にお店を創業したのが四代目・待子さんの祖父でした。

「同気食堂」の”同気”という言葉にはこんな意味が…。

--氏家さん（４代目）「同気というのは、”お客さんと同じ気持ち”という。」

お客さんが満足してまた来てくれるように、お客さんに寄り添ったお店にしたい…との思いが込められているんです。

--氏家さん（４代目）「お肉屋さんを併設しているから、お肉を扱ったものが多いボリュームもあって、原価で提供できる」。

実は食堂のすぐ隣では精肉店も営んでいて、リーズナブルな価格で常に新鮮なお肉を提供することができます。

価格でも”同気”。お客さんと同じ気持ちに寄り添った設定になっているんです。

西会津町のご当地グルメの「みそラーメン」。ピリッと辛い濃厚なみそと、特産・ミネラル野菜の甘みが加わった使った一杯。なんと同気食堂ではそこにトンカツをプラスし、このボリューム。

--氏家さん（４代目）「（肉の）脂とみそがマッチしておいしいんですよね。」

とにかく”お肉”推しです。お店オリジナルのみそを使ったスープがしみ込んだトンカツはしっとりとした食感で、みそと野菜のうま味が加わりいつものトンカツとはまた違った味わいに。

そして、先月から新たなメニューを始めました。そこで使われるお肉がこちら。

--氏家さん（４代目）「クマとイノシシ」

クマとイノシシを使ったジビエメニューを始めたのです。

--氏家さん（４代目）「町長がジビエに力を入れているんです。クマは何十頭もとれているんですけど、土に埋めて廃棄処分している。やっぱり野生の動物は栄養価が高くて、みんなを元気にしてくれる食材だから。」

西会津町で今年度駆除したクマは9８頭またイノシシが１２８頭と例年よりも多かったそうです。それを無駄なくジビエや革製品などへの活用を町をあげて積極的に行っていきたいと考えています。

ですが、震災から15年経った今でも県内で駆除されたクマなどの野生鳥獣は原発事故の影響から出荷制限が続いていて活用できないのが現状。そのため「同気食堂」でも今は県外から取り寄せたものを使ってジビエメニューを提供しています。

--氏家さん（４代目）「とりあえず私がはじめに一歩ふみ出すから、みんなついてきてという感じ。」

地元のものを活用できるまではいくつも問題もありますが、一日でも早く活用できるようにと期待を込めて始めたのです。

こちらのジビエメニューは2種類。素材の味・風味をシンプルに感じてもらいたいと、塩・コショーだけで焼いた「イノクマ焼肉定食（2,000円）」とすきやき風のあまじょっぱいタレのお鍋で、たまごに付けていただく「イノクマ鍋定食（2,000円）」です。

--お客さん「臭みがあるとかいいますけど、全然臭みもなく逆にごはんがすすむんで、ご飯2杯目です」

--お客さん「（クマは）脂身が甘くておいしかったです。」

--お客さん「（イノシシは）豚肉よりも味が濃い、歯ごたえもあるのかな。」

どちらのメニューも、クマとイノシシのお肉が両方使われているので食べ比べもできます。

--氏家さん（４代目）「地産地消でみんなが元気になれればいいよね。」