プレート内部の"見えない水の流れ"を実験で再現

マルチアンビル【画像提供】石井貴之准教授

石井准教授と中国の研究グループは、川井型マルチアンビル高圧発生装置を用いて、沈み込むプレート内部の環境を再現した高温高圧実験を行い、鉱物どうしが水をやり取りする様子を詳細に調べました。

その結果、深さ 410〜660 km の領域では、プレート内部の主要鉱物が、水を貯える特殊な鉱物に水を奪われて乾燥し、外側では逆に水を放出した鉱物によって湿潤化する——つまりプレート内部に"水の濃淡"が生じることを実証しました。