問題の発端は何？

この問題は、5月1日に水俣病の被害者団体などと石原環境大臣が懇談した際に、団体側が「事前の交渉で環境省の職員が『水俣病患者は恵まれている』などと発言した」と指摘したものです。

水俣病患者連合 永野三智事務局長「環境省の職員から『他の公害病患者と比べても水俣病患者は恵まれている』『財務省とは阿吽の呼吸でやっており、根拠を問い返されたら、今の制度が見直されて悪くなるかもしれない』との発言を受けました」

これに対し石原大臣は、事実であれば謝りたいとした上で、事実確認を進める意向を示していました。