１２８年前の１０月８日、朝鮮王朝末期の皇后「閔妃（みんび）暗殺事件」が起きた。首謀者は日本陸軍の中将。だが、日本ではあまり知られていない。事件に参加した民間人のうち、多くが熊本県民だった。ＲＫＢ毎日放送の神戸金史解説委員長は、熊本市で３年ぶりに開かれた追悼式典を取材し「九州の人にこそ知ってほしい」と、ＲＫＢラジオ『田畑竜介 Ｇｒｏｏｏｏｏｗ Ｕｐ』で語った。
◆朝鮮の「皇后哀悼式典」が熊本で開かれた
今日は「閔妃暗殺事件」に触れたいと思っています。殺害されたのは、朝鮮王朝末期の皇帝（高宗）の妻、閔妃。「閔（ミン）」は朝鮮の苗字で、「閔という家から嫁入りした皇后」という意味です。
閔妃が宮殿で殺害されたのは、今から１２８年前の１８９５年１０月８日。閔妃は４４歳でした。死後に「明成（めいせい）皇后」と送り名されています。事件の首謀者は、山口県萩出身の三浦梧楼（ごろう）陸軍中将です。朝鮮に駐在する特命全権公使として赴任したばかりでした。
今年の閔妃の命日に、熊本市にある「韓日文化交流センター」で皇后の追悼式典が開かれたので、取材に行ってきました。会場には、のちに裁判にかけられた日本人４８人の名前がはってありました。うち２１人が熊本県出身者だということです。現地の日本語新聞（漢城新報）社長の安達謙蔵の名もありました。首謀者の三浦梧楼・陸軍中将とは親しい仲でした。
「明成皇后のさびしい魂を弔うため、ここ日本の地・熊本で、韓日両国間の許しと謝罪、記憶の一環として、両国の相互発展と和合を図りたいと思います」（拍手）
会場では民族音楽が流れ、追悼の踊りが奉納されました。
◆閔妃暗殺を計画した日本人
閔妃は１８６６年に皇帝の妻となりました。国の実権は、夫である皇帝の父親（大院君）が握っていました。１８７３年に閔妃たちのグループが義理の父を追放し権力を掌握した、という状態でした。
当時の朝鮮は、植民地主義の世界で「草刈り場」のようになっていました。朝鮮より早く開国して植民地主義の世界に加わった明治の日本は、朝鮮の権益をめぐって、日清戦争を戦って勝利。今度は、南下政策を取るロシアとの争いになりました。
国力が弱い朝鮮は、嫌々ながらでも、日本かロシアかを選択しなければならない状況になっていたのですが、ロシア側に傾いていった閔妃が、日本にとっては障害でした。三浦梧楼・朝鮮特命全権公使は、朝鮮駐在の日本守備隊、日本の民間人、それから日本軍人が指導教官をしていた反閔妃派の朝鮮人部隊も巻き込んで、閔妃を宮殿内で殺害したのです。
日本の守備隊は中隊（１４０人以上）で、民間人は４０人以上いたと言われていますが、もっと多いと言われていて、はっきりしません。宮殿に侵入した民間人の方が、部隊より先に王妃の寝室にたどり着きますが、宮殿内には多くの女性がいて、誰が閔妃か分からなかったそうです。そこで、容貌や服装が美しかった女性３人を殺害しています。そのうちの１人が閔妃でしたが、あとの２人はお仕えする侍女でした。
ノンフィクション作家の角田房子さんが３５年前に書いた『閔妃暗殺』は、日本人の立場で閔妃殺害を調べた本です。
角田房子著『閔妃暗殺 朝鮮王朝末期の国母』（新潮社１９８８年、文庫版１９９３年）
乱入した日本人は、様々な手記を残していますが、自分の行為を自慢したり、逆にまずい部分をぼかしたりしているので、「そのまま信じることはできない」と角田さんは慎重に筆を進めます。しかし、全員が「閔妃暗殺は、日本の将来に大いに貢献する快挙である」と信じて一点の疑いもなかった」（文庫版３７７ページ）と書いています。そして「我も我もと『俺がやった』と名乗り出」た、というエピソードも紹介されています（４０３ページ）。当時はそういう時代だったということです。
実は、「閔妃を刺し殺した刀」と言われる肥前刀が福岡市にあります。博多祇園山笠で知られる櫛田神社で保管しています。殺害に関わった日本人が奉納したものです。身近なことだなという感じがします。
