やっぱり圧倒的に強かった。
人口増加が続き「日本一元気な街」とも呼ばれる福岡市のリーダーを選ぶ市長選挙で、現職の高島宗一郎氏が圧勝した。一度マイクを握れば多くの人が手を振り、耳を傾ける。今回も余裕を感じさせる選挙戦となったが、なぜ高島氏は選挙に強いのか？初出馬の時から取材してきた記者がその強さの秘密に迫る。

■圧倒的な人気を見せる選挙戦

もし家の前でマイクを使った大音量の選挙演説が始まったら、どう感じるだろうか？「うるさい」「早く終わって」という声が大半なのではないだろうか。だが、高島氏が演説する時は違う。人が集まって来るほか、部屋から顔を出す人もいる。選挙カーが街を走れば多くの人が手を振ってスマホのカメラを向ける。他の政治家ではほとんど見られない光景だ。有権者を見つけたら高校球児のようにダッシュして近寄っていく高島氏。笑顔を振りまいて、一緒に写真に納まる。分かりやすく計算された演説に聞き入る姿も多く見られた。高島氏の選挙を見たのは８年ぶりだったが、相変わらず選挙に強いなと感じさせられた。この強さが高島宗一郎という政治家の原動力となっている。