■H3ロケット“再”打ち上げ ７日午前１０時３７分５５秒
日本の次期主力ロケットH3が、７日午前に鹿児島県の種子島宇宙センターから打ち上げられます。多くの人が関わる新型ロケットの開発。そこにはロケットの打ち上げを見つめたかつての少年もいます。
■優秀だがコスト高のH2A
Ｈ３は、日本の主力ロケットＨ２Ａの後継機です。Ｈ２Ａは、４６機中４５機で打ち上げに成功しています。成功率は９７．８％と世界最高水準ですが、ロケットに衛星などを載せる国や企業などが負担する費用はおよそ１００億円と世界水準より３割ほど高く、課題となっています。
■低コスト・高性能のH3
打ち上げ受注ビジネスで日本が世界で勝ち抜くために、２０１４年から開発が始まったのがＨ３です。開発費を抑えることで打ち上げ費用をＨ２Ａの半分のおよそ５０億円にする、低コスト化を追求しました。
打ち上げは新型メインエンジンのトラブルが原因で当初の予定より２年延期。そして２月には、電気系統のトラブルでカウントダウン中に打ち上げ中止…。再三の試練に見舞われたＨ３ですが、９年間に及んだ開発には県出身者の技術者も携わっていました。
■原点は家族で見たロケットの打ち上げ
（三菱重工業 坂中志朗さん）「やることはやったので、あとは上がってくれたら」
愛知県の三菱重工業小牧北工場。ロケットの心臓部である、エンジンの組み立てを担当する技術者・坂中志朗さん（４４）です。
種子島生まれの坂中さん。これまで、自分が組み立てたエンジンで打ち上げられるロケットを何度も見届けてきました。原点は、子どもの時に家族で見たロケットの打ち上げです。
（坂中さん）「やりたい仕事を思い起こさせてくれたのは、最初に見た打ち上げ。自分の人生は種子島があってこの仕事ができている」
坂中さんはＨ３のメインエンジン・ＬＥ−９を組み立てる現場リーダーとして、開発に携わってきました。
