福島県の磐越自動車道で5月6日に事故を起こしたマイクロバスは、北越高校（新潟市中央区）がバス事業者・蒲原鉄道（本社・五泉市）にバスのレンタルと運転手の手配を依頼していました。
しかし、蒲原鉄道の対応を巡り、ある疑問が浮上しています。

【蒲原鉄道　茂野 一弘社長】
「亡くなられた生徒さんがいらっしゃるということで、非常に悲しく思うし、お悔やみ申し上げる。また複数の生徒さんも怪我されたということなので、生徒さんたちの早い回復をお祈りしている」

事故のあった5月6日 夜に会見を開いた五泉市のバス事業者・蒲原鉄道。
バスレンタルのいきさつを次のように述べました。

以前から取り引きがあった北越高校から、バスの手配の依頼があったのは1カ月ほど前。
ただ、バスの運行依頼ではなく、レンタカーの手配と運転手の紹介を依頼するものでした。

【蒲原鉄道 貸切バス予約センター　金子 賢二 営業担当】
「結果的に安いものを探してよと、それがレンタカーにたどり着くということになろうかと思う」

北越高校の生徒は…

【北越高校の生徒】
Ｑ.部活の遠征はマイクロバスで？
「だいたいそう。北越高校は野球部が（専用の）バスがあるけど、他の部活は多分ないから」

蒲原鉄道の営業担当者は、自分の免許証を提示して、新潟市内のレンタカー会社からマイクロバスを借りていました。
ここが疑問点の一つです。

国土交通省によりますと、レンタカーを借りる際は、運転する人全員の免許証を提示するのが決まりとなっているからです。

【蒲原鉄道 貸切バス予約センター　金子 賢二 営業担当】
Ｑ.自分が運転するかのような契約の仕方をしたっていう風に受け止められるんじゃないかなと思うが
「そう捉えられたんでしょうかね。大変すみませんでした。僕の認識不足でした」

バスを貸したレンタカー会社は、BSNの取材に対し「蒲原鉄道の社員が運転すると思っていた」と答えています。

蒲原鉄道の対応を巡っては、もう一つの疑問点があります。
運転手は、蒲原鉄道の社員が知り合いに探してもらった男性でしたが、事前に経歴などは調べなかったということです。

【蒲原鉄道　茂野 一弘社長】
Ｑ.（運転手に）持病があるかどうか、体調面など、何か把握していることは？
「全くこちらのほうでは把握をしていない」
「これまで事故を起こしたことがあるかどうかについても聞いいない」

その後の取材で、蒲原鉄道の社員が事故前日の5月5日にレンタカー会社から鍵を借り、出発当日の5月6日にレンタカーが置いてあった駐車場で運転手と合流して、鍵を渡していたことがわかりました。
蒲原鉄道は数年前から、このような方法で車や運転手を手配していたことがあったということですが、報酬や手数料はもらっていませんでした。

【蒲原鉄道 貸切バス予約センター　金子 賢二 営業担当】
「収益がなくても、次にうちのバス使ってもらえる状況に持っていければいいかなと個人的に解釈していた」

責任の所在はどこにあるのでしょうか…

【蒲原鉄道　茂野 一弘社長】
「非常に悲しい出来事が起きてしまったということで、非常に深くお悼み申し上げるし、ある程度の責任と言うか、うちが手配したということは事実としてあるので、その辺（の責任）はあるかとは思う」