岩手県北上市で車両を活用した遠隔診療の本格運用が25日に始まります。診療所のない全ての地区をカバーすることで地域医療の役割を果たします。

本格運用に先立ち24日は北上市内で出発式が行われ、市や医師の代表者らがテープカットをして事業の開始を祝いました。看護師と医療機器を乗せた車が患者の自宅を訪れ、医師がオンラインで診察する「モバイルクリニック」は、北上市がおととし11月から実証実験を進め、利用者の9割近くが「対面の診療と同等」と評価したことから本格運用を決めました。平日の通院が困難で、病状が落ち着いている住民を対象に脳神経外科・内科・皮膚科など市内8つの医療機関で受診することができ、薬の処方もできます。市内16地区のうち診療所のない8地区を回る予定です。

（北上済生会病院　一戸貞文院長）
「メディカルスタッフそのものが足りなくなってきている。それを踏まえて医療の質を維持していくことが可能になる」

住民側にとっては医療へのアクセス向上に、医師不足の病院側にとっては負担の軽減につながることから、地域医療の新たな取り組みとして注目を集めそうです。