福田元総理が、中国・北京で行われる日中間の課題を議論する会議に参加するため、きょう夕方、羽田空港を出発しました。処理水放出後、初の要人の訪問となります。

中国の習近平国家主席など要人とこれまで会談を重ね、中国側と太いパイプを持つ福田元総理は、きょうから明日の日程で中国・北京を訪問します。

締結45周年を迎えた「日中平和友好条約」をテーマにシンクタンクが主催する会議で講演を行います。

処理水放出をめぐって日中関係は冷え込んだ状況が続いていて、8月には、公明党の山口代表が訪中する予定でしたが、中国側の要請により、取りやめになりました。

今回の福田氏の中国訪問は、両国の関係の改善の糸口になると期待する声も上がっています。

福田氏は、来週前半にも、北京を再び訪問し、日中平和友好条約締結の際に総理を務めた、父・赳夫氏の伝記の出版記念パーティーに出席します。

滞在中に中国側の要人と面会するかは明らかになっていません。