北朝鮮政策を担当する韓国の統一省は、中国東北部にいた多数の北朝鮮の住民が送還されたとみられると明らかにしました。

韓国の人権団体「北朝鮮正義連帯」は、中朝国境地域などの施設に収監されていた北朝鮮からの脱北者600人あまりが、今月9日の夜、中国当局により北朝鮮に強制送還されたと明らかにしていました。

これについて韓国政府は「事実を確認中」としていましたが、統一省は13日、中国東北部にいた多数の北朝鮮住民が送還されたのは事実とみられると明らかにしました。ただ、「脱北者がどれだけ含まれているかは、正確には分からない」とも説明しています。

統一省は「いかなる場合でも、海外に滞在する脱北者が本人の自由意志に反して強制送還されてはならない」と強調。中国側にもこうした韓国政府の立場を伝えたということです。

一方、中国外務省の報道官は「中国政府は経済的理由から不法に入国した北朝鮮国民に対し、国内法、国際法や人道主義に基づき、適切に対処している」と説明するにとどまり、送還したかの事実関係は明らかにしていません。