岡山からパリ五輪のセーリング競技出場を目指す瀬戸内市出身の山本佑莉（やまもと・ゆうり）選手です。

セーリングは風や波・潮の流れや雲の動きなど様々な自然の変化を観察しながらヨットを操り、海に浮かべられたブイを順番に回って順位を競う競技です。セーリング競技は、国際大会の多くが海外で行われるため日本勢にとっては多額の遠征費も課題となっています。

そこで地元・瀬戸内市では「ふるさと納税」を活用し山本選手のパリ出場を後押ししています。

地元の応援を力にパリ五輪を目指す山本選手の決意に迫りました。

「洋上のチェス」多いときは100艇以上が着順を競う

風を頼りにヨットを走らせ海上に設置されたコースで着順を競うセーリング。オリンピックでは第2回大会から採用されている競技です。

ヨットをたくみに操るのは山本佑莉選手。パリ五輪出場が懸かる2週間後のラストチャンスに向けて地元・牛窓の海で練習に励んでいます。

（山本佑莉選手）
「セーリングはエンジンを使わないので帆で風を受けて進んで、自然を味方にできた時はとても楽しい」

セーリングは風向きや潮の流れを読み、多いときは100艇以上で優位なポジションを取り合うことなどから「洋上のチェス」とも呼ばれています。

航路によってスピードが変わり順位にも大きく影響するため、ヨットの上では舵をとるティラーと風を受ける帆の繊細な操作に加え、全身を使って船を安定させることが求められます。

（山本佑莉選手）
「風が弱いと頭脳戦になるんですけど、風が強くなるとアグレッシブに動かないといけないので、風が強いときと弱いときで競技が違うような感じ」