ブームに沸く”観葉のまち”指宿市　その秘密は温泉

この「観葉植物ブーム」で盛り上がっているのが薩摩半島の南にあり、砂蒸し温泉などで知られる鹿児島県指宿市です。鹿児島は愛知に次いで全国２位の観葉植物の生産県で、指宿市は県内の大部分のおよそ１００の農家が２００種類以上の観葉植物を育てる、自他ともに認める”観葉のまち”なのです。

指宿市では観葉植物の栽培が７０年以上続いていますが、その理由の一つが指宿名物の温泉です。ビニールハウスでは冬場の温度と湿度を保つため、パイプで温泉が流されています。
ハウス内のパイプには指宿名物の「温泉」が流れる

売上減も”秘策”で逆転　コロナ禍も追い風に

指宿市の観葉植物はかつては企業のオフィスやホテルへのリースが中心でしたが、２００８年のリーマンショック後は売り上げは減少傾向が続いていました。そこである”秘策”を打ち出したのです。

（ＪＡいぶすき　中濵龍二観葉センター長）「大鉢の需要の見直しをした。様々な樹形や大きさを小さくしたりして売り上げにつながった」

それはリース用の大きな植物から、一般の家庭にも置きやすい中サイズ・小サイズの植物への転換です。それが世間のニーズにはまり売り上げは上昇。そこにコロナ禍の巣ごもり需要も重なり、去年の出荷額は１３億円あまりで過去最高となりました。最近はふるさと納税の返礼品としても人気で、去年はウナギや果物をおさえて２位に躍り出ました。

（観葉植物農家）「商品がない状態です、売れすぎて」

（ＪＡいぶすき　中濵龍二観葉センター長）「普段買わない層の需要も今あがっていて、これを何とか維持したい。全国に産地指宿を発信したい」