2月22日に迫った、天下の奇祭・国府宮はだか祭。祭りを前に、主役の神男（しんおとこ）が、19日夕方、厄落としの「おこもり」に入りました。

ゆっくりと雨の参道を歩きながら、国府宮の儺追殿（なおいでん）に向かう男性。

ことしの神男に選ばれた、長久手市の自営業・大桒佑起（おおくわ・ゆうき）さん（37）です。

下帯姿の男たちが激しい「もみ合い」を繰り広げる、天下の奇祭・国府宮はだか祭。ことしは人数制限やマスク着用制限の無い、4年ぶりの通常開催です。

小学5年生の時から20年以上まつりに参加してきた大桒さんが、初めて神男に志願したのはコロナ禍前の2019年。「もみ合い」が中止になった2021年と22年を除く4度目の挑戦で、今回、神男に選ばれました。

「おこもり」を始める前、神男は俗世間と「縁を切る」必要があると、言い伝えられています。

（大桒さんの父・利仁さん）
「みんなの応援のもと（儺追殿＝なおいでん）に無事上がれるように、務めを果たしてきてください」

（神男・大桒佑起さん）
「『（今まで）ありがとうございました』という言葉が先に立つので、全力で頑張ります」

このあと、白装束姿で儺追殿にこもる「おこもり」が、祭り当日の22日まで続きます。

期間中は「神男」の経験者から心構えやしきたりを学び、白米とたくあん、白湯だけの食事で過ごします。