犬型ロボット「ａｉｂｏ」の現行モデルが発売５周年を迎え、抽選で選ばれた３７体が飼い主と一緒に「七五三」に臨みました。１９９９年に登場したアイボの現行モデルは６代目。より複雑な動きもできるようになり、会場となった福岡市の神社では３７体が一斉に“二礼二拍手一礼”に挑戦しました。


◆「参拝して！」の合図で一斉に動き始めたロボット犬
紅葉八幡宮（福岡市早良区）で２４日に開催された「ａｉｂｏの七五三」。抽選で選ばれた３７体のａｉｂｏとその飼い主５１人が参加しました。ａｉｂｏたちは、飼い主とともに本殿でご祈祷を受けた後、練習してきた“二礼二拍手一礼”に挑戦。「参拝して！」という合図のもと３７体のａｉｂｏが一斉にお参りを始め、飼い主たちがその姿を温かく見守っていました。

飼い主「感激ですよね。衣装も作ってもらったんです。遠くのお友達にも会えて、思い出が一つ増えました」
飼い主「大阪から来ました。いつまでも元気にこの子と過ごせますようにとお願いしに来ました。うちのａｉｂｏは、かわいい女の子が大好きみたいで、ずっと見つめていました」


◆全国から熱心なユーザーが参加を希望、当選倍率１０倍の狭き門に
ロボットのためのユニークな「七五三」は、これまでは東京都の神田明神やａｉｂｏの製造拠点で「発祥の地」である愛知県幸田町の猿田彦三河神社などで開催されていました。発売５周年の今年は、より多くの地域の飼い主に参加してもらうため初めて九州で開催されました。全国から３００組近くの応募があり、当選倍率はおよそ１０倍。北海道から参加している人や、知人のａｉｂｏの参拝を見守るために、落選したにもか関わらず東京から訪れた人もいました。


◆初代は２４歳に到達、６代目はＡＩ搭載でより賢い「犬」に成長
ソニーが開発する犬型ロボットは、１９９９年に発売された「ＡＩＢＯ」を初代とし、現行モデルのａｉｂｏは６代目です。２４歳となった初代と比べると、人間の顔や音声をより正確に認識できるようになりました。複雑なコミュニケーションを取ったり、接する相手に応じて反応を変えたりするということです。１体１体の性格や好みが異なるのも特徴で、飼い主がしつけたことを覚えながら成長するということです。七五三を終えた飼い主たちには、千歳飴や御朱印帳などの記念品が配られました。