家具大手のニトリがきょう、韓国で初めてとなる店舗をオープンしました。海外進出を急いでいるニトリですが、その狙いとは？

きょう、韓国・ソウルで初めてとなる店舗をオープンしたニトリ。商品は5500種類と品揃えも豊富です。その多くは日本から取り寄せました。

記者
「こちらの布団、日本では5990円ですが、韓国では8020円ほどとなっています」

日本に比べて高めの価格設定ですが、それでも物価の上昇が日本よりも急な韓国で、ニトリを訪れた客の反応は上々です。

客
「とても安いです。デザインは家庭で使えそうなものが本当に多い」
「シンプルで日本の素朴な感じがあって、値段もいいので、よく利用すると思います」

ちなみに、韓国におけるニトリの一押し商品はこちらの棚。不動産価格の高騰により広い家に住めず、収納に悩む世帯の購入を見込みます。

ニトリ　武田政則 社長
「デスクにもなるし、収納にもなる。こういう風に洋服もかけられる」

実は今年に入って、タイや香港にも初出店したニトリ。取り込みたいのはアジアの成長です。

ニトリ　武田政則 社長
「（韓国は）1人当たりの可処分所得も、日本に追いつくぐらいの勢いで成長していますので、非常に有望なマーケットだと思っています」

海外進出を急ぐ背景には、ある事情があります。国内中心の事業で36期連続の増収増益を記録したニトリは、「製品のおよそ9割を海外で作り、輸入する」というビジネスモデルで異例の成長を遂げてきました。

しかし、最近の円安で輸入コストが増加。利益を圧迫しています。また、個人消費の落ち込みや値上げの影響などによって客数の減少が続いています。

国内では成長の鈍化が懸念され、今、活路を求めているのが海外なのです。

1号店を開いたものの、韓国ではすでに地元企業に加え、無印良品やイケアなどライバル店がいっぱい。早速、競争の激しさを物語る予想外の事態が発生しました。同じ日に、雑貨やインテリアなどで競合するダイソーが隣にオープンしたのです。

これについて、武田社長は…

ニトリ　武田政則 社長
「もっといろんな種類をいっぺんに揃えたいお客様は、ニトリの方にも足を運んでいただきますので、相乗効果が出ると思う」

強気のニトリ。「お、ねだん以上。」が世界でも受け入れられるのか注目されます。