JR九州の観光列車「ななつ星in九州」の新ルート運行を記念し、停車駅の一つである日豊本線の宇佐駅で20日、歓迎イベントが開かれました。

「ななつ星in九州」は今年3月から大幅にコースをリニューアル。3泊4日コースの最終日には、新たに宇佐神宮への参拝が組み込まれています。

20日は列車の到着に合わせて駅が無料開放され、ホームでは地元住民ら約400人が憧れの車両を熱烈に歓迎。記念撮影を楽しむ姿も見られました。

また、ホームでは地域の特産品を乗客にアピールする催しが行われたほか、待合室では子どもたちが列車の見送りに使う「手旗」を作るワークショップに参加しました。

（参加者）「すごいな、来てよかったなと思いました」「かっこいいですね。やっぱりデザインが良いので」

およそ2時間停車した列車は、多くの住民に見送られながら別府方面へ出発しました。

宇佐神宮への参拝を含むツアーは、今年6月まで行われる予定です。