仏教国のタイで、僧侶らの性的スキャンダルが次々と発覚しています。僧侶と性的な関係を持ち、15億円以上を脅し取ったなどとして女が逮捕され、タイ社会に衝撃が広がっています。

記者
「（取り調べは）どうでしたか？何か言いたいことは？」

先週、タイ警察に逮捕されたウィラワン・エムサワット容疑者（35）。現地メディアがつけた異名は「僧侶キラー」「魔性の女」。

報じられたのは、ウィラワン容疑者が関わったとされる驚くべきスキャンダルでした。

記者
「容疑者の女はタイで尊敬を集める複数の僧侶らと性的な関係を持ち、多額の金を脅し取った疑いが持たれています」

ウィラワン容疑者は過去3年間で、位の高い僧侶ら少なくとも13人と性的な関係を持ったうえ、「隠し撮りした写真を公開する」などと脅して、日本円で合わせて15億円以上を受け取ったとされています。

SNS上には容疑者と僧侶のメッセージのやり取りも流出しました。

僧侶
「抱きしめたい」
容疑者
「私もよ」

さらに、ウィラワン容疑者が金銭を要求しているのか、寺の寝室で僧侶に詰め寄っているとみられる動画まで。こうした動画や写真は容疑者の自宅から8万件以上押収されました。

敬虔な仏教徒が多いタイでは衝撃が広がっています。

市民
「信じられない。悪い僧侶はいなくなってほしい」
「とてもがっかりしました。仏教を信仰していますが、ニュースを知ったとき、仏教に対する信頼が落ちました。人々の信仰心がなくなり、（寺への）寄付も少なくなるでしょう」

タイではこのところ、違法賭博や麻薬取引に関与した僧侶が摘発されるなど、仏教界の不祥事が続いていて、仏教庁は「信頼回復に努める」としています。